Avance en el autismo: un nuevo tratamiento mejora significativamente las habilidades sociales y la función cerebral

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Jul 11, 2023

Avance en el autismo: un nuevo tratamiento mejora significativamente las habilidades sociales y la función cerebral

Por la Universidad de Tel-Aviv 29 de noviembre de 2022 Los investigadores anticipan que el éxito del estudio tendrá implicaciones positivas para el tratamiento clínico. El tratamiento provocó cambios neurológicos, incluyendo

Por Universidad de Tel-Aviv29 de noviembre de 2022

Los investigadores anticipan que el éxito del estudio tendrá implicaciones positivas para el tratamiento clínico.

Según los investigadores, el tratamiento provocó cambios neurológicos, incluida una disminución de la inflamación y un aumento de la funcionalidad.

Un estudio reciente de la Universidad de Tel Aviv encontró que la terapia con cámara de presión mejoraba enormemente las habilidades sociales y la condición del cerebro autista. La investigación se llevó a cabo en modelos animales con autismo. Los investigadores descubrieron cambios en el cerebro, incluida una disminución de la neuroinflamación, que se ha relacionado con el autismo. Además, el funcionamiento social de los modelos animales tratados en la cámara de presión mejoró significativamente. El éxito de la investigación tiene implicaciones importantes para la aplicabilidad y comprensión de la terapia con cámaras de presión como tratamiento para el autismo.

Inbar Fischer, Ph.D. estudiante del laboratorio del Dr. Boaz Barak en la Facultad de Neurociencia y Ciencias Psicológicas Sagol de la Universidad de Tel Aviv, dirigió el equipo que hizo el descubrimiento. Los hallazgos fueron publicados recientemente en la Revista Internacional de Ciencias Moleculares.

Según Fischer y Barak, la medicina hiperbárica es un tipo de tratamiento en el que los pacientes son tratados en cámaras especiales donde la presión atmosférica es mayor que la presión que experimentamos al nivel del mar, y también se les suministra oxígeno al 100% para respirar. La medicina hiperbárica ya se utiliza para tratar una amplia gama de afecciones médicas y se considera segura. En los últimos años se ha acumulado evidencia científica de que ciertos protocolos de tratamientos hiperbáricos aumentan el suministro de sangre y oxígeno al cerebro, aumentando así la función cerebral.

Dr. Barak: “Las causas médicas del autismo son numerosas y variadas y, en última instancia, crean el espectro autista diverso con el que estamos familiarizados. Alrededor del 20 por ciento de los casos de autismo actuales se explican por causas genéticas, es decir, aquellas que implican defectos genéticos, pero no necesariamente heredados de los padres. A pesar de la variedad de fuentes del autismo, todo el espectro de problemas de conducta asociados con él todavía se incluyen bajo el título único y amplio de 'autismo', y los tratamientos y medicamentos ofrecidos no necesariamente corresponden directamente a la razón por la cual se desarrolló el autismo".

En la fase preliminar del estudio, el profesor Shai Efrati trató a una niña portadora de la mutación en el gen SHANK3, que se sabe que provoca autismo. Es director del Centro Sagol de Medicina Hiperbárica en el Centro Médico Shamir “Assaf Harofeh”, miembro de la facultad de la Escuela de Neurociencia Sagol y socio del estudio. Al completar una serie de tratamientos en la cámara de presión, fue evidente que las habilidades sociales y la función cerebral de la niña habían mejorado considerablemente.

En la siguiente etapa, y para comprender más profundamente el éxito del tratamiento, el equipo de investigadores del laboratorio del Dr. Barak buscó comprender qué efecto tiene en el cerebro estar en una cámara presurizada. Para ello, los investigadores utilizaron modelos animales adultos que portaban la misma mutación genética en el gen SHANK3 que la de la niña tratada. El experimento comprendió un protocolo de 40 tratamientos de una hora en cámara de presión, que duró varias semanas.

Dr. Barak: “Descubrimos que el tratamiento en la cámara de presión enriquecida con oxígeno reduce la inflamación en el cerebro y conduce a un aumento en la expresión de sustancias responsables de mejorar el suministro de sangre y oxígeno al cerebro y, por lo tanto, la función cerebral. Además, vimos una disminución en la cantidad de células microgliales, células del sistema inmunológico que indican inflamación, que se asocia con el autismo.

"Más allá de los hallazgos neurológicos que descubrimos, lo que más nos interesó fue ver si estas mejoras en el cerebro también conducían a una mejora en el comportamiento social, que se sabe que está alterado en los individuos autistas", añade el Dr. Barak.

“Para nuestra sorpresa, los hallazgos mostraron una mejora significativa en el comportamiento social de los modelos animales de autismo que se sometieron a tratamiento en la cámara de presión en comparación con aquellos en el grupo de control, que fueron expuestos al aire a presión normal y sin enriquecimiento de oxígeno. Los modelos animales que se sometieron al tratamiento mostraron un mayor interés social, prefiriendo pasar más tiempo en compañía de nuevos animales a los que estuvieron expuestos en comparación con los modelos animales del grupo de control”.

Inbar Fischer concluye: “La mutación en los modelos animales es idéntica a la mutación que existe en los humanos. Por lo tanto, es probable que nuestra investigación tenga implicaciones clínicas para mejorar la condición patológica del autismo resultante de esta mutación genética, y probablemente también del autismo derivado de otras causas. Debido a que el tratamiento con cámara de presión no es intrusivo y se ha demostrado que es seguro, nuestros hallazgos son alentadores y demuestran que este tratamiento puede mejorar estos aspectos conductuales y neurológicos también en humanos, además de ofrecer una explicación científica de cómo ocurren en el cerebro."

Referencia: “La terapia con oxígeno hiperbárico alivia la disfunción del comportamiento social y la neuroinflamación en un modelo de ratón para los trastornos del espectro autista” por Inbar Fischer, Sophie Shohat, Gilad Levy, Ela Bar, Sari Schokoroy Trangle, Shai Efrati y Boaz Barak, 21 de septiembre de 2022, Revista internacional de Ciencias Moleculares.DOI: 10.3390/ijms231911077

Según los investigadores, el tratamiento provocó cambios neurológicos, incluida una disminución de la inflamación y un aumento de la funcionalidad.