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Jun 24, 2023

Cómo la tecnología blockchain y dMRV pueden ayudar a los mercados de comercio de carbono

Combinar blockchain con protocolos digitales de monitoreo, informes y verificación puede no solo mejorar los VCM sino incluso rescatarlos. Existe un consenso global de que las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) son

Combinar blockchain con protocolos digitales de monitoreo, informes y verificación puede no solo mejorar los VCM sino incluso rescatarlos.

Existe un consenso global de que las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) están calentando el planeta, pero los esfuerzos para medir, informar y verificar con precisión estas emisiones continúan desafiando a los investigadores, las organizaciones sin fines de lucro, las corporaciones y los gobiernos.

Este es especialmente el caso de los proyectos “basados ​​en la naturaleza” para reducir los niveles de dióxido de carbono, como plantar árboles o restaurar bosques de manglares.

Esto ha inhibido el desarrollo de un mercado voluntario de carbono (VCM) en el que se negocian créditos de compensación de carbono. Estas “compensaciones” a veces se consideran licencias para contaminar, pero se cree que los VCM en general son beneficiosos para el planeta porque ayudan a cuantificar el impacto ambiental de las actividades industriales y de consumo y, al menos indirectamente, motivan a las empresas a reducir las emisiones.

Sin embargo, los VCM han sido objeto de intensas críticas últimamente. Una investigación de nueve meses realizada por el periódico The Guardian del Reino Unido y varias otras organizaciones encontró que más del 90% de los “créditos de compensación de bosques tropicales” aprobados por la firma certificadora líder Verra “probablemente sean 'créditos fantasmas' y no representen reducciones genuinas de carbono. .”

Este hallazgo sacudió al sector del comercio de carbono, pero también ha estimulado nuevas ideas sobre formas de medir, informar o verificar la eficacia de los proyectos de reducción de carbono. El monitoreo, la presentación de informes y la verificación digitales (dMRV), por ejemplo, automatiza en gran medida este proceso, haciendo uso de nuevas tecnologías como la teledetección, las imágenes satelitales y el aprendizaje automático. DMRV también utiliza la tecnología blockchain para fines de trazabilidad, seguridad, transparencia y otros fines.

Todo esto todavía es nuevo, pero muchos creen que dMRV puede revitalizar los mercados de carbono tras el escándalo de Verra. También puede compensar la escasez de auditores e inspectores humanos disponibles a nivel mundial para evaluar proyectos de GEI, especialmente los proyectos más problemáticos “basados ​​en la naturaleza”. Además, puede recopilar una gama más amplia de datos y potencialmente ponerlos a disposición en tiempo real. Es importante destacar que permitirá por primera vez una comparación global de proyectos.

“DMRV marcará una gran diferencia aquí, ya que traslada la comparación cuantitativa de varias intervenciones basadas en la naturaleza a un campo global donde pueden ser comparables entre sí, algo que no es posible en los sistemas actuales, ya que los proyectos se autoinforman respecto de sus resultados. propias líneas de base”, dijo a Cointelegraph Anil Madhavapeddy, profesor de la Universidad de Cambridge y director del Centro de Créditos de Carbono de Cambridge.

Algunos van incluso más allá. “La tecnología de medición, informes y verificación digitales (dMRV) tiene el potencial de revolucionar la forma en que opera el mercado voluntario de carbono (VCM)”, declaró dClimate, una red de infraestructura descentralizada para datos climáticos, en una publicación de blog de marzo.

Aún así, quedan preguntas: ¿Quizás todo esto sea demasiado poco y demasiado tarde para evitar el cambio climático? Y si no es demasiado tarde, ¿no se detendrá el progreso si no se desarrollan mejores metodologías, como cuantificar en qué medida una selva tropical brasileña reduce el carbono global? ¿Son necesarias las cadenas de bloques para el proceso y, de ser así, por qué? ¿Y puede realmente el dMRV “revolucionar” los mercados voluntarios de carbono, o se trata simplemente de una hipérbole excesiva?

"No es demasiado tarde", dijo a Cointelegraph Miles Austin, director ejecutivo de la empresa de tecnología climática Hyphen Global AG. "Nos encontramos en un momento crucial". El escándalo de Verra y las continuas acusaciones de “lavado verde” por parte de las corporaciones han hecho que más empresas desconfíen de apoyar proyectos de reducción de carbono.

"Las percepciones de confianza y viabilidad asociadas con los activos basados ​​en la naturaleza, tanto dentro del sector público como del privado, se han visto afectadas negativamente", señaló Austin. Pero añadió que en este momento crítico:

Podría resultar útil comparar el dMRV con el MRV tradicional, cuyo objetivo es ayudar a demostrar que una actividad, como plantar árboles o limpiar las emisiones de las chimeneas, realmente se ha producido. Es un requisito previo antes de que se pueda asignar un valor monetario a la actividad, y una necesidad para que funcionen los mercados de comercio de carbono.

MRV ha estado "respaldando" los informes de sostenibilidad durante años, dijo a Cointelegraph Anna Lerner Nesbitt, directora ejecutiva de Climate Collective. Sin embargo, “tiene muchas debilidades”, incluida una gran dependencia de datos subjetivos, costos elevados, plazos prolongados y dependencia de “expertos internacionales”, es decir, consultores.

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Según Madhavapeddy del Centro de Cambridge, la dificultad inherente a la cuantificación de proyectos basados ​​en la naturaleza "es que los mecanismos convencionales para hacerlo (en las últimas décadas) han sido muy manuales y difíciles de comparar entre proyectos".

Los mecanismos de cuantificación utilizados para estas evaluaciones están lejos de estar estandarizados. Incluyen evaluar la “adicionalidad” (es decir, ¿cuál es la diferencia neta climática de un proyecto?), la permanencia (¿cuánto durarán sus efectos?) y las fugas (¿una externalidad negativa, como la tala de un bosque, simplemente se trasladó a otra parte? ).

DMRV, dijo Nesbitt, se basa en tecnologías emergentes y datos más granulares para “un protocolo MRV completamente digitalizado que no solo recopila datos digitales a través de Internet de las cosas, sensores y tecnologías digitales, sino que también procesa y almacena datos en un libro de contabilidad blockchain completamente digital y descentralizado. "

DMRV también puede reducir potencialmente la carga de trabajo de los auditores e inspectores llamados a validar proyectos de reducción de emisiones, según Daniel Voyce, director de tecnología del proveedor de soluciones centradas en la sostenibilidad Tymlez, quien escribió:

Digitalizar el proceso podría reducir tiempos y costos en un 75%, estimó.

¿Qué papel, si lo hay, juega blockchain en todo esto? "Creo que, si somos honestos, los mercados de carbono voluntarios (y los mercados de carbono regulados) necesitan blockchain para la emisión y trazabilidad de activos", Michael Kelly, cofundador y director de producto de Open Forest Protocol, una plataforma abierta para escalar productos basados ​​en la naturaleza. soluciones — dijo a Cointelegraph.

El proceso actual de MRV es "complicado", dijo, con "ninguna visibilidad de los cronogramas de emisión, ninguna trazabilidad, un doble gasto bastante frecuente, etc." Como resultado, “la gente duda en tocar los créditos de carbono”.

DMRV combinado con blockchain podría cambiar las cosas. “Una vez que puedan ver todo lo relacionado con [un proyecto], hasta la carga de cada árbol en una parcela de muestra durante un período de 20 años, veremos nuevos participantes ingresando a la arena”.

Algunas mejoras incrementales en MRV, como la digitalización de formularios de envío, en realidad no necesitan tecnología blockchain, señaló Nesbitt, pero eso podría cambiar pronto con la adición de "características como contratos inteligentes que permiten una fijación de precios de activos más inclusiva o justa, generando un precio razonable". compensación para las comunidades locales involucradas en proyectos de créditos de carbono”.

Sin embargo, puede haber límites en cuanto a la cantidad de tecnología blockchain que por sí sola puede solucionar las cosas. Las cadenas de bloques pueden permitir "transparencia, seguridad, automatización y registros inmutables de flujos de datos de forma auditable", pero eso podría no ser suficiente, sugirió Austin de Hyphen, y agregó:

En opinión de Austin, mejorar las metodologías es crucial. "Los enfoques basados ​​en actividades funcionan bien en el caso de motores de combustión o procesos industriales, que se pueden medir con precisión y multiplicar por un factor", dijo a Cointelegraph.

Pero estos realmente no funcionan en “soluciones basadas en la naturaleza”. Un bosque en Brasil puede secuestrar más dióxido de carbono que un bosque del mismo tamaño en Indonesia dependiendo de muchas variables, incluidas la sequía, las precipitaciones y la humedad, por ejemplo.

“La naturaleza es un bien vivo y que respira; por lo tanto, las metodologías deben medir la cantidad real de CO2/CO2e [dióxido de carbono/equivalente de dióxido de carbono] que es un sumidero o fuente en lugar de calcular una mejor estimación”, dijo Austin.

Se está trabajando en este ámbito, especialmente a raíz de la controversia de Verra. "Los investigadores en este campo están demostrando cómo se podría mejorar la calidad de los créditos de carbono de 'deforestación evitada'", dijo a Cointelegraph Julia Jones, profesora de ciencias de la conservación en la Universidad de Bangor. "Sin embargo, por supuesto, hay un cierto desfase entre las nuevas investigaciones y su incorporación a las políticas y la práctica".

De hecho, el Centro de Créditos de Carbono de Cambridge construyó un prototipo de investigación el año pasado sobre cómo podría verse un mercado de créditos de carbono en la cadena de bloques de Tezos. "Nuestra primera observación fue que la cadena de bloques realmente no era el cuello de botella aquí: toda esa infraestructura funciona bien y tiene una hoja de ruta técnica sólida para escalar", dijo Madhavapeddy a Cointelegraph. La barrera estaba en otra parte.

“El obstáculo para cualquier despliegue significativo provino de la falta de oferta de proyectos creíbles, ya que los mecanismos de cuantificación” (es decir, adicionalidad, permanencia y fuga) “apenas están madurando a medida que la infraestructura satelital y los algoritmos asociados son revisados ​​​​y desplegados por pares. "

Kelly también citó la escasez de “proyectos de desarrollo de carbono de calidad y créditos accesibles”, especialmente en el subsector de activos basados ​​en la naturaleza, como un obstáculo importante para los VCM.

Proyectos como la reforestación, la forestación, la restauración de manglares y la conservación de la biodiversidad ahora carecen de financiación. Este déficit de proyectos conduce a una baja oferta de créditos, lo que se convierte en una especie de problema del huevo y la gallina.

"El resultado de este sistema es que los créditos de carbono siguen siendo un sistema relativamente ilíquido, complicado y difícil de escalar que desincentiva a las partes interesadas a financiar, comprar y comercializar los activos para participar en el mercado", dijo Kelly.

"La barrera más grande en este momento es la credibilidad colectiva de los mercados voluntarios, y esperamos que nuestro trabajo en la digitalización y el diseño sistemático y la publicación de análisis puedan ayudar a cerrar esa brecha", dijo Madhavapeddy.

¿Qué pasa con las afirmaciones, como las citadas anteriormente, de que la tecnología dMRV tiene el potencial de revolucionar la forma en que opera el mercado voluntario de carbono? ¿Eso va demasiado lejos?

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"DMRV es fundamental para fortalecer la integridad de los datos, lo que a su vez mejoraría la integridad del proceso", dijo Nesbitt. “Así que sí, creo que el dMRV es vital para establecer un mercado voluntario de carbono que tenga éxito. Pero decir que revolucionará el mercado podría ser ir demasiado lejos dadas las muchas mejoras y aplicaciones de dMRV que ya se están implementando”.

Kelly ve dos tendencias prometedoras tras la exposición de The Guardian. Los operadores tradicionales como Verra y Gold Standard ahora están más decididos a digitalizar sus procesos y "volverse más transparentes y confiables", dijo, mientras que "las partes interesadas están más dispuestas a probar nuevas soluciones o proveedores de servicios, especialmente si tienen estándares de confianza más altos". , visibilidad y calidad.”

El resultado podría ser una “tormenta perfecta para catalizar un mercado voluntario de carbono líquido, en cadena”, añadió.

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