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Aug 23, 2023

El día después de Oppenheimer

A finales de mayo de 2022, UC Berkeley entró en una máquina del tiempo. Un Ford de 1941 estaba estacionado afuera de Wheeler Hall, crecían arbustos donde alguna vez estuvieron los portabicicletas y farolas antiguas decoraban los pasillos. campus una vez

A finales de mayo de 2022, UC Berkeley entró en una máquina del tiempo. Un Ford de 1941 estaba estacionado afuera de Wheeler Hall, crecían arbustos donde alguna vez estuvieron los portabicicletas y farolas antiguas decoraban los pasillos. El campus volvió a ser el telón de fondo para que J. Robert Oppenheimer construyera el departamento de física teórica, sólo que esta vez el científico fue interpretado por Cillian Murphy, protagonista de la exitosa película Oppenheimer del director Chistopher Nolan.

Oppenheimer se estrenó el 21 de julio de 2023, poco más de 78 años desde que ocurrió la primera detonación nuclear en el llamado sitio de pruebas Trinity en el desierto Jornada del Muerto en Nuevo México. En combinación con Barbie, se convirtió en el cuarto estreno de taquilla más alto de la historia, provocando una explosión de interés en el padre de la bomba atómica.

Más de cuarenta años antes, Jon Else realizó el primer documental sobre el enigmático científico. Llamado El día después de la Trinidad: J. Robert Oppenheimer y la bomba atómica, fue nominado a un Premio de la Academia y está disponible para transmitir como parte de Criterion Collection. Para la película, Else, ahora profesora emérita en UC Berkeley, entrevistó a científicos clave del Proyecto Manhattan, incluido el hermano físico de Oppenheimer, Frank, así como a ganaderos y residentes de Nuevo México sobre el impacto de la primera prueba nuclear del mundo en Los Álamos. También incorporó imágenes de archivo de Oppenheimer, el general Groves y el presidente Truman y imágenes recientemente desclasificadas de Hiroshima.

Else remonta su interés por Oppenheimer al período en el que creció: nacido en 1944, antes de la primera bomba atómica, Else alcanzó la mayoría de edad durante la Guerra Fría, cuando “las armas nucleares eran parte de la cultura”. Habló con California sobre la perdurable urgencia de las historias nucleares y sobre Oppenheimer como figura mitológica moderna.

¿Qué despertó su interés por las armas nucleares?

Cuando tenía unos ocho años, mi padre me llevó al patio trasero [en Sacramento] antes del amanecer, miramos hacia el sur, el cielo se iluminó de color naranja y nos desplomamos de nuevo. Fue una prueba nuclear. A veces, las pruebas nucleares se anunciaban con antelación en los periódicos junto con la previsión meteorológica. Nos agachamos y nos cubrimos y vimos muchas películas sobre defensa civil en la escuela primaria. Las armas nucleares eran sólo parte del aire que respirábamos.

¿Cómo ha cambiado nuestra comprensión de Oppenheimer desde entonces?

Estoy desconcertado por la repentina urgencia cultural en torno a Oppenheimer en un momento en que el miedo nuclear es una pequeña sombra de lo que alguna vez fue. En 1960, el arsenal nuclear era extraordinariamente grande... Mucha gente pensaba que la guerra nuclear era inevitable. Vivimos en tiempos difíciles, pero en los años 50 y 60, las consecuencias eran una gran preocupación. Semanalmente el planeta entero estaba siendo cubierto de polvo por la lluvia radioactiva de las pruebas soviéticas y estadounidenses.

¿Es importante volver ahora a la historia de Oppenheimer?

Absolutamente. Cualquier historia que vuelva a poner en primer plano las armas nucleares y las cuestiones de su control es buena para todos. Cualquier historia que plantee la cuestión de la responsabilidad de los científicos y los líderes hace del mundo un lugar mejor. Estas historias deben ser contadas, de nuevas maneras, cada generación, por nuevos narradores.

¿Por qué cree que todavía estamos tan interesados ​​en Oppenheimer?

Creo que hay cierta transferencia a nuestro actual problema existencial con el cambio climático. La guerra nuclear fue y sigue siendo un problema existencial, y el hecho de que no nos hayamos hecho estallar es todo un éxito. Dimos un paso adelante para hacer frente a la perspectiva de una guerra nuclear de una manera que no lo hemos hecho para hacer frente a la amenaza igualmente grave, si no más grave, del cambio climático.

¿Cómo formó Berkeley a Oppenheimer, la persona?

Berkeley fue increíblemente importante para la transformación de Oppenheimer, y Oppenheimer fue increíblemente importante para la transformación de Berkeley.

Lo curioso de Oppenheimer es que provenía de una familia adinerada del norte de Nueva York muy bien tratada por el capitalismo. Llegó a Berkeley y adquirió conciencia política en la época de la gran huelga de estibadores, cuando los trabajadores inmigrantes se estaban organizando. Eso lo cambió y lo involucró increíblemente con lo que ahora llamamos causas progresistas.

Un buen amigo suyo me dijo que cuando Oppenheimer llegó a Berkeley, fue la primera vez en su vida que aprendió a comer realmente bien, un triunfo común para aquellos de nosotros que venimos aquí.

Qué pasaoppenheimer¿te llamó la atención?

La ausencia de imágenes de lo que ocurrió en Hiroshima me sorprendió. Eso no es un accidente. Los realizadores tienen buenas razones para hacer lo que hicieron. (Nota del editor: Nolan explicó que, dado que la película cuenta la historia en gran medida a través de la perspectiva de Oppenheimer, quien no presenció los bombardeos reales, se decidió dejar ese metraje fuera de la película).

Cuando hice El día después de Trinity, las imágenes de Hiroshima acababan de ser desclasificadas en 1979. A las pocas horas del bombardeo, un equipo de filmación japonés estaba en el suelo filmando a las víctimas, y esas imágenes fueron incautadas y secuestradas por el ejército de los Estados Unidos. Pensamos que si el objetivo de las armas nucleares es que nunca se deben volver a utilizarlas, las imágenes de Hiroshima eran el mejor ejemplo de por qué no hacerlo.

¿Viste alguna inexactitud evidente enoppenheimer ? ¿Importan?

Hay toneladas de cosas menores que nunca sucedieron. ¿Oppenheimer realmente subió a la cima de la torre? ¿O simplemente fue a la base de la torre? ¿O subió hasta la mitad?

No hay duda de que esta versión de Oppenheimer y la historia del Jardín del Edén nuclear es la historia [que quedará] atrapada en la imaginación del público durante algún tiempo.

Oppenheimer ha volado hacia la mitología. Podemos tener una discusión sobre si es importante la precisión de los detalles de la historia. ¿O es la imagen de Oppenheimer ahora alojada en la imaginación global lo que importa?

Elena Cavender es reportera de Tecnología y Cultura en Mashable, donde cubre tendencias digitales y TikTok. Se graduó de UC Berkeley en 2021.